El
interruptor magnetotérmico es un dispositivo electromecánico que se coloca en las instalaciones eléctricas con el fin de protegerlas frente a las
intensidades excesivas, producidas como consecuencia de
cortocircuitos o por el excesivo número elementos de consumo conectados a ellas.
Para su funcionamiento aprovecha dos de los efectos producidos por la circulación de
corriente eléctrica por un circuito, el magnético y el térmico (
efecto Joule).
El dispositivo consta, por tanto, de dos partes, un
electroimán y una
lámina bimetálica, conectadas en serie y por las que circula la corriente que va hacia la carga.